L'empire où le soleil ne se couche jamais
Ce proverbe sert à désigner un
pays dont les territoires sont répartis sur l’ensemble du globe de telle sorte
qu’à n’importe quel moment de la journée au moins un des territoires n’est pas
dans la nuit. L’aspect symbolique est très fort puisqu’il implique que le
peuple et la culture de ce pays s’étend partout dans le monde.
La phrase posséda plusieurs
propriétaires. Le concept initial se retrouve dans l’ancien testament, dans le
conte de Sinouhé (20 siècles av JC) qui annonce que le roi égyptien « règne
sur tout ce que le soleil étreint » ou encore dans des textes
mésopotamiens. Puis, aux XVIème et XVIIème siècles elle servit à designer
l’empire espagnol : «el imperio en el que nunca se pone el sol »
selon un commentaire qu’aurait fait le prêtre Fray Francisco de Ulgade à
l’empereur Charles V. Mais plus récemment, aux XIXèmes et XXèmes siècles, cette
expression se référait à l’empire britannique : « The empire on which
the sun never sets ». C’est sous
cette forme que cette expression est encore connue de nos jours.
A l’heure actuelle, les
territoires espagnols se limitent uniquement aux Canaries pour la partie la
plus occidentale et aux iles de Majorque et Minorque pour les points les plus
orientaux. En revanche, nous verrons que l’empire britannique, bien qu’ayant
perdu la majeure partie de ses colonies peut encore se targuer de pouvoir
employer cet adage. Mais surtout et de manière surprenante, nous constaterons que
cet attribut est en fait bien mieux adapté aux territoires possédés par la
France à travers le monde.
L'empire britannique
Concernant les territoires
britanniques, restes des différentes périodes de colonisation, ils sont au
nombre de quatorze, principalement dans l’océan atlantique. Les territoires les
plus « utiles » afin de réussir à ne pas avoir de couchers de soleil
sont les îles Pitcairn (qui abritent les descendants des marins de la Bounty.
Dont la population actuelle se compose d’une soixantaine de personnes) et le
territoire britannique de l’Océan indien (qui compte environ 4000 habitants
principalement des militaires, qui occupent un des atolls les plus méridional
de l’archipel). Il en est de même pour Akrotiri qui n’est qu’une base militaire
située au sud de l’île de Chypre. Le territoire antarctique britannique n’est
pas comptabilisé puisqu’il ne possède pas de population permanente, uniquement
des scientifiques. Enfin, les différents états membre du Commonwealth (Canada,
Australie…) ne sont pas non plus comptabilisés car bien qu’étant sous le
contrôle de la Reine d’Angleterre, ils disposent de leur propre autonomie.
Enfin, il n’est pas nécessaire de préciser que les différentes ambassades
réparties dans le monde (et qui sont techniquement des territoires
britanniques) ne sont pas non plus incluses dans cette analyses.
En revanche, les îles malouines
sont quant à elles bien comptabilisées même si leur appartenance au royaume
britannique est toujours sujet à controverse.
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| Merci Wikipedia |
Méthode de calcul :
Pour obtenir les résultats il suffit de :
1- Récupérer les coordonnées GPS de la capitale de chaque territoire (avec la table world.cities du package R "maps")
2- Calculer les heures de lever et de coucher de soleil (en fonction de l'heure de Paris) pour chacune de ces coordonnées grâce à la fonction sunrise.set du package R "StreamMetabolism"
En calculant les heures de lever
et de coucher de soleil sur ces territoires il est possible de constater
qu’effectivement, le soleil ne se couche réellement jamais sur les territoires
britanniques puisque l’île de Pitcairn permet d’avoir toujours au moins un
territoire dans lequel le jour est levé.
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Le graphique ci-dessus est un
calcul des heures de lever et de coucher de soleil en ce mois de septembre. On y
constate qu’à partir de 1h du matin (heure française), le nombre de territoires
encore illuminés décroît fortement lorsque la nuit finit par tomber sur les Antilles.
Le jour est encore présent sur le Pacifique mais il ne subsiste alors plus que
l’îlot de Pitcairn qui puisse assurer que le flambeau du royaume anglais ne s’éteigne
pas.
Nous avons vu qu’en ces jours, la superposition des heures d’ensoleillement s’effectue sans
interruption. Cependant, il est certain qu’il existe un impact des
saisons sur les durées locales d'ensoleillement. En effet, les jours raccourcissent ou se rallongent en fonction des
saisons et des hémisphères. Plus court en hiver qu’en été dans l’hémisphère
nord et inversement dans l’hémisphère sud. Malgré tout, bien que les durées des
jours puissent varier de plusieurs heures, leur impact final reste limité. En
regardant le nombre de territoires pour lesquels les jours sont levés (aux
dates des solstices et d’équinoxes), on constate quelques décalages mais il
subsiste toujours au moins un territoire éclairé (dans notre cas, il s’agit
toujours de Pitcairn évidemment)
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Il est
donc intéressant de noter que la souveraineté globale de l’empire de sa majesté
ne doit son salut, une heure toutes les nuits, qu’à une soixantaine de descendants
de mutins, vivant sur une île plus petite que les quatre premiers
arrondissements de Paris réunis, perdue au milieu de l’immensité du Pacifique.
Les territoires français
On peut appliquer le même
principe avec les territoires français d’outre-mer. Et de la même manière, on
ne comptabilisera pas les terres australes et antarctiques françaises, appelées
TAAF et qui regroupent les îles Crozet, Kerguelen, Saint-Paul et Nouvelle-Amsterdam
et la terre Adélie) ni l’île de Clipperton qui ne sont composées elles-aussi
que de bases scientifiques.
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| Re-merci Wikipedia |
On constate dès la première observation que la répartition
est plus uniforme dans les différents océans et qu’il sera donc certainement
plus aisé d’avoir plusieurs territoires sur lesquels il fait jour au même
moment.
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Quand le soleil se lève sur la
France, il est déjà levé à Mayotte et la Réunion (qui sont légèrement plus à
l’est) et il se couche à peu près aux mêmes moments en Polynésie française et
quelques heures plus tard à Wallis et Futuna et en Nouvelle Calédonie (vers 9h
du matin). Suivent ensuite les territoires des Antilles et la Guyane où le
soleil se lève vers 12h heure française. A n’importe quel moment de l’année au
moins trois territoires sont ensoleillés.
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| On est large |
Autres pays
Les États-Unis
Pour les Etats-Unis, la situation
est plus simple. En comptabilisant les territoires dits « non incorporés
et organisés » (ce qui signifie qu’ils ne disposent pas de sénateurs ni de
députés mais qu’ils dépendent néanmoins de la constitution américaine). Ils
sont au nombre de quatre (L’île de Guam, les îles Mariannes du nord, Porto Rico
et les îles vierges américaines). On constate rapidement qu’il y a un
« trou » (et ce quel que soit la période de l’année) dû à l’absence
de territoires américains dans l’Atlantique-est et en Europe. (Il est à noter
que la situation reste identique en ajoutant en plus les territoires non
incorporés et non organisés).
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| Ca ne passe pas |
Les pays-Bas et le Portugal
Pas besoin de trop s'embêter avec ceux-là, les territoires hollandais sont uniquement concentrés dans
les Caraïbes, les territoires portugais ont disparus avec la rétrocession de
Macao en 1999.
